Определение рабочей длины корневого канала является одним из самых важных этапов эндодонтического вмешательства, определяющих прогноз лечения. Инструментальная обработка и обтурация канала не могут быть выполнены качественно если неправильно определена рабочая длина. Поэтому, несмотря на то, что определение рабочей длины канала является составной и неотъемлемой частью инструментальной обработки корневого канала, оно должно рассматриваться как базисный этап вмешательства. Целью этого этапа является определение такого расстояния от апекса, в пределах которого будет проводиться препарирование канала и, в идеале, создан апикальный стоп для обтурации канала. Основная проблема заключается в локализации, определении апикальных маркеров, определяющих рабочую длину, и интерпретации ее терминальных границ на рентгенограмме. Перед определением рабочей длины необходимо создать прямой доступ к устьям корневого канала. Кроме того, изменение рабочей длины возможно на этапах инструментальной обработки по мере выпрямления канала на этапах его формирования. В различных исследованиях было показано, что потеря длины может составлять в среднем 0,63 мм. Полная рабочая длина канала должна определяться границей между пульпой или пространством, которое она занимала, и периодонтом. Поскольку и пульпа, и периодонт представлены плотной и рыхлой соединительной тканью, граница между ними весьма условна и может определяться только тканями, с которыми они контактируют. Пульпа с дентином, а периодонт с цементом. Ранее мы достаточно много внимания уделили анатомическому описанию апикальной констрикции. В том случае, когда последняя сохранена, рабочая длина определяется по достижении инструментом апикальной констрикции, то есть, обычно от 0,5 до 3 мм от анатомического апекса. В настоящее время практически нет споров в отношении оптимального уровня препарирования канала. В 1931 г Grove впервые показал, что обработку канала нужно проводить до дентинно-цементного соединения. Позднее Kuttler (1955) описал локализацию апикального сужения и его взаимоотношения с апикальным отверстием. Среднее положение от апикального отверстия до апикальной констрикции составило по его данным 0,52 мм у молодых людей. В связи с возрастными процессами у людей старше 55 лет среднее расстояние составляло 0,66 мм. Относительной точкой измерений была не рентгенологическая верхушка, а апикальное отверстие. Поскольку в практической деятельности мы имеем только один четко определяемый пункт на рентгенограмме – верхушка корня, то ориентация должна быть направлена на нее.